아이폰17에어, 최초 맥북에어와 같은 길을?

 아이폰17에어, 최초 맥북에어와 같은 길을?

 

1. 서론: 아이폰17에어와 맥북에어의 ‘닮은 점’

 

애플은 한국시간 2025년 9월 10일 아이폰17 시리즈를 발표하면서 새로운 라인업인 아이폰17에어를 공개했습니다. 이 제품은 두께 5.6mm라는 기록적인 수치를 내세우며 ‘가장 얇은 아이폰’이라는 타이틀을 얻었습니다. 애플이 이번 모델에 붙인 ‘에어(Air)’라는 이름은 단순히 가벼움을 강조하는 것 이상의 의미를 지니고 있습니다. 많은 업계 관계자와 미디어가 이를 2008년 첫 맥북에어와 연결 짓는 이유가 여기에 있습니다. 맥북에어가 당시 노트북 시장의 판도를 바꿨던 것처럼, 아이폰17에어도 스마트폰 디자인과 사용자 경험의 새로운 기준을 제시하려는 시도라는 분석이 나옵니다.

아이폰17에어, 최초 맥북에어와 같은 길을?

 

2. 근거 1: 두께와 경량성의 극대화

 

아이폰17에어의 가장 두드러진 특징은 두께 5.6mm라는 초박형 설계입니다. 이는 기존 아이폰보다 훨씬 얇아진 수치로, 휴대성을 극대화하려는 전략으로 볼 수 있습니다. 마치 맥북에어가 ‘봉투에서 꺼낼 수 있는 세계에서 가장 얇은 노트북’이라는 메시지로 등장했던 것과 유사합니다. 당시 맥북에어의 등장은 얇고 가벼운 노트북에 대한 수요를 폭발적으로 끌어냈습니다. 아이폰17에어 역시 스마트폰 시장에서 “초박형 = 새로운 프리미엄” 이라는 인식을 다시 한번 심으려는 것으로 해석됩니다.

 

3. 근거 2: ‘에어’ 네이밍의 철학적 의미

 

애플은 단순히 가벼운 제품에 ‘에어’라는 이름을 붙이지 않습니다. 맥북에어의 경우도 얇음과 가벼움뿐만 아니라 언제 어디서나 간편하게 사용할 수 있는 경험을 상징했습니다. 아이폰17에어 역시 이 철학을 계승합니다. 사용자가 스마트폰을 하루 수십 번 꺼내는 현실을 감안하면, 두께와 무게를 줄이는 것은 단순한 디자인 개선이 아니라 생활 습관을 바꾸는 혁신에 가깝습니다.

 

 

4. 근거 3: 불필요한 요소의 과감한 제거

 

2008년 맥북에어는 CD/DVD 드라이브를 없앴습니다. 그 당시에는 파격적인 결정이었지만, 이후 업계 전체가 광학 드라이브 없는 초박형 노트북으로 전환했습니다. 아이폰17에어도 이와 비슷한 길을 걷고 있습니다. eSIM 전용 설계를 채택해 물리 SIM 슬롯을 제거한 것입니다. 이는 내부 공간을 확보해 두께를 줄이고 방수 성능을 강화하기 위한 선택으로, 맥북에어의 ‘ODD 제거’와 같은 맥락의 전략적 결단이라 볼 수 있습니다.

 

5. 근거 4: 새로운 라인업 재정립

 

아이폰17에어는 기존 플러스 모델을 대체한다는 평가가 많습니다. 즉, 화면 크기는 충분히 확보하면서도 두께와 무게를 줄여 새로운 균형점을 찾으려는 시도입니다. 맥북에어가 맥북 프로와 구분되는 새로운 라인업을 만들어냈던 것처럼, 아이폰17에어도 프로와 프로맥스 사이에서 다른 선택지를 원하는 사용자에게 매력적인 옵션이 될 가능성이 큽니다.

 

6. 근거 5: 소재와 내구성 강화

 

아이폰17에어는 티타늄 프레임과 세라믹 실드를 사용해 얇아진 두께에서도 내구성을 확보했습니다. 이는 2008년 맥북에어가 유니바디 알루미늄 설계를 도입해 얇으면서도 강한 내구성을 구현했던 것과 닮았습니다. 초박형 설계는 본질적으로 구조적 취약성을 동반하기 때문에, 강도가 높은 신소재 적용은 필수적입니다. 애플은 이를 재료 공학적으로 해결해왔고, 아이폰17에어는 그 최신 사례입니다.

 

7. 근거 6: 마케팅 내러티브의 유사성

 

맥북에어 발표 당시 스티브 잡스가 서류봉투에서 맥북에어를 꺼내는 장면은 지금까지도 회자됩니다. 단순한 제품 스펙이 아니라 상징적 장면으로 ‘혁신’을 각인시킨 사례입니다. 아이폰17에어도 ‘사상 가장 얇은 아이폰’이라는 강렬한 메시지를 내세우며 같은 내러티브 전략을 반복하고 있습니다.

아이폰17에어

 

8. 장단점과 향후 전망

 

얇음의 장점은 분명합니다. 휴대성이 극대화되고, 주머니나 손에서의 사용감이 개선됩니다. 하지만 단점도 존재합니다. 초박형은 배터리 용량, 발열 처리, 카메라 모듈 설계에서 제약을 받을 수 있습니다. 실제로 아이폰17에어는 배터리 지속 시간을 “하루 종일”로 강조했지만, 실사용에서는 차이를 느낄 수 있습니다. 이는 앞으로 출시 후 사용자 리뷰를 통해 검증될 부분입니다.

 

9. 결론

 

아이폰17에어가 최초의 맥북에어와 닮았다는 평가는 단순한 외형 유사성 때문이 아닙니다. 얇음 자체를 제품 철학의 중심으로 두고, 이를 위해 불필요한 요소를 제거하고, 신소재와 새로운 라인업 전략으로 보완하는 방식이 동일하기 때문입니다. 애플은 이번에도 다시 한 번 “얇음은 곧 혁신”이라는 공식을 보여주고 있습니다.

 

과거 초박형 노트북과 태블릿을 사용하면서 ‘가방 속 무게가 줄어드는 것만으로도 하루 피로도가 달라진다’ 는 점을 체감했습니다. 스마트폰은 노트북보다 훨씬 자주 꺼내 쓰기 때문에, 아이폰17에어의 초박형 설계는 생각보다 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 다만 케이스 선택이나 보호 방법에 신경 써야 하는 부분도 많아질 것입니다.

 

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